De XVI^de eeuw en het begin van de XVII^de eeuw in de Russische geschiedenis zijn ook wel "donkere tijden" genoemd. Doordat het door langdurige machtstrijd op de Russische troon wordt gekenmerkt en overstappen van monarchiemacht van de de Rurik- naar de Romanov-dynastie het werd beëindigd.

1533: Ivan Vasiljevitch IV is benoemd tot opvolger van de Russische troon.

1533-1547: Moeder van Ivan IV, vorstin Elena en broers Glinskie, regeren in Rusland.

1538-1543: Na dood van vorstin Elena kwamen aan de macht gebroeders Schoeyskie

1543: In plaats van Schoeyskie regeren Belskie

1543-1546: Aan de macht kwamen bojaren Vorontcovy, voorstanders van versterking van Moskou

1546-1547: Regeren weer Glinskie en vorstin Anna, oma van Ivan IV

1547: zeventienjarige Ivan IV Grozny (1533-1584, bekend als 'de Verschrikkelijke) wordt tsaar. Hij wordt tsaar van het land met bevolking meer dan 9 000 000 mensen.

1584: Na dood van Ivan Grozny, werd zijn zieke zoon, tsarevitsj Fjedor, benoemd als troonopvolger in plaats van zijn jongste broer Dimitri. Maar hij kon niet het land regeren. Boris Godunow was een gunsteling van Ivan Grozny (de Verschrikelijke) en oefende voor zijn zoon en opvolger Fjodor I. Iwanowitsch sinds 1584 de macht uit.

1591; tsarevitch Dimitri is overleden (= of vermoord door Boris Godunov).

1598: tsaar Fjedor is overleden

Na dood van tsaar Fjedor in het jaar 1598 en door het einde van de Rurik-dynastie, ontstond in Rusland een sociale en politieke crisis.

1598-1605: Boris Godunov wordt benoemd tot de Russische tsaar

1605: Na dood van Boris Godunov heeft Valse Dimitri I, dankzij ondersteuning van de Poolse rijk en Katholieke kerk, Moskou veroverd. Hij heeft verklaard dat hij echte zoon van Ivan IV - tsarevitsj Dimitri was en werd tsaar van Rusland (1605-1606).

1606: Tijdens opstand in Moskou tegen Poolse bezetters, door Vasili Schoeyskoi was Valse Dimitri I vermoord.

1606-1607: Boerenopstand onder leiding van Ivan Bolotnikov

1608: Valse Dimitri II, met ondersteuning van Poolse leger heeft Moskou veroverd.

1611-1612: Succesvolle bevrijdingsoorlog tegen Poolse bezetters en buitenlandse oplichters onder leiding van bevelhebber Koezma Minin en vorst Dimitri Pozjarskiy uit Novgorod leidde tot bevrijding van Moskou.

1613: Michail Romanov werd tsaar van Rusland.

Sinds 1613 regeerde de Romanov- dynastie, hetgeen een ontwikkeling naar een absolute monarchie tot gevolg had.