Na een zogenaamde Bloedige zondag in januari van 1905 (wanner tientallen mensen werden tijdens een vredesdemonstratie door de kozakken in Sint-Petersburg doodgeschoten) werd de Eerste Russische Burgerlijk- Democratische revolutie (1905-1907) begonnen onder leiding van Lenin en bolsjewiken.

Onder druk van de revolutionaire omstandigheden moest Nicolaas II de Duma (Het parlement van Volksvertegenwoordigers) oprichten. Bovendien dwong hem de eerste Russische revolutie een grondwet te aanvaarden die een einde maakte aan het despotisme van de tsaren.

De sterke voorzitter van de Ministerieraad Petr Stolypin heeft gedeeltelijk binnenlandse problemen opgelost met behulp van de aanzienlijke economische reformen en harde reactionaire beleid tegen sociaal-democraten.