Ecologisch behoort het grootste deel van Rusland tot de boreale zone. De typische vegetatie is het naaldbos van de taiga, sparren, Pijnbomen, Lorkebomen en dennen domineren. Daarnaast komen vaak loofbomen. Wilgen. Elzen essen en dwergstruik soorten (blauwe bosbessen inheide wilderdbessen) voor. De vruchten van de dwergstruiken vormen voedsel voor veel diersoorten. Grote delen van de bodem worden met korstmos en mossen bedekt.

Het zuidwesten van Rusland behoort tot een vochtige gematigde klimaatzone. De natuurlijke vegetatie is het bos. De mens heeft echter door zijn handelen het plantenbestand zodanig veranderd dat tegenwoordig steeds minder natuurbossen zijn overgebleven.

De huidige cultuurbossen, bestemd voor houtproductie, bestaan meestal uit parallel geplaatste rijen van snel groeiende, uitheemse bomen.

De vegetatie is op het ritme van de jaargetijden ingesteld (bladverlies) en vrij verscheiden. De verschillende plantenvormen (bomen, struiken, kruiden, mossen) zijn in groten getale vertegenwoordigd, althans daar waar de mens niet ingegrepen heeft.

Noord-Rusland ligt in een polaire tot subpolaire zone. De typische vegetatie is die van de toendra. Ze is weinig verscheiden en er domineren dwergberken, dwergwilgen, zuurgrassen, wolgrassen, mossen en korstmos. Eenjarige planten zijn zeer zeldzaam, omdat de korte zomerperiode weinig tijd voor de zaadvorming toestaat. De in de bodem overwinterende zijruiten worden in de winter door een dikke laag sneeuw tegen het bevriezen beschermd.