Последнее крупное наступление моря на сушу произошло 1 февраля 1953 года. В результате мощного морского прилива и сильного шторма, море затопило большую часть юго-западных Нидерландов. Это стихийное бедствие, унесшее жизни сотен людей, ясно показало, что выполнение плана "Дельта" предусматривавшего закрытие всех морских рукавов на юго-западе страны, не потерпит дальнейших отлагательств. Сейчас все морские рукава перекрыты, за исключением канала Ньюве Ватервех и Западная Шельда, оставленных открытыми для прохода судов, в порты Роттердама и Антверпена (Бельгия).

Заградительная дамба
Фото: СПА

Восточная Шельда перекрыта 3200-метровой дамбой против штормового нагона, состоящей из бетонных быков, между которыми находятся подвижные стальные пластины. При нормальных условиях пластины подняты, во время же шторма пластины опускаются, защищая землю от морской стихии. Решение использовать именно этот метод, было принято в целях сохранения промысла разводимых в Восточной Шельде моллюсков, напрямую зависящего от прилива и отлива. 4 октября 1986 года Королевой Беатрикс было открыто противоштормовое сооружение в Восточной Шельде и тем самым строительство "Дельта-проекта" было официально объявлено завершенным. Образовавшиеся озера противодействуют дальнейшему осолонению плодородной почвы. Они также имеют большое значение для отдыха людей.