Самой типичной формой строительства в Нидерландах является односемейных коттедж (букв. дом в ряду) - двух- или трехэтажный дом с садом перед домом и позади него, который составляет жилой блок с двумя, тремя или более идентичными домами. В пятидесятые и шестидесятые годы было построено много "солнечных" домов: через большие окна в комнаты проникало много солнечного света.

Кроме этого, в городах было построено много многоквартирных домов, чтобы разместить на ограниченной территории растущее население. Вплоть до начала XX века правительство Нидерландов уделяло мало внимания вопросам жилищного строительства. Существовали лишь предписания местных властей о так называемых красных линиях, пожарной безопасности и иногда о гигиенических условиях. Некоторые из этих строительных предписаний восходят даже к средневековью.

Дома, построенные в XVII веке, Амстердам
Фото: Пикчер Бокс

Это резко изменилось в 1901 году, когда был принят Закон о жилищном строительстве. Этот закон обеспечил властям гораздо больше влияния в области жилищного хозяйства и градостроительства в Нидерландах. Упор при этом делался на местные власти. Инициатива предпринималась со стороны правлений муниципалитетов, в то время как задачу контроля, внесения исправлений и стимулирования выполняли провинции и центральные государственные власти. Государство оплачивало большую часть расходов, связанных с жилищным строительством.

Закон о жилищном строительстве 1901 года является исходным пунктом и основой нидерландской жилищной политики. В течение лет он претерпел существенные изменения в области территориального планирования и градостроительства.