Голландский ландшафт
Фото: Аэрофото Shiphol B.V.

Почвенная структура возвышенной части Нидерландов (восток и юг страны) сформировалась во время плейстоцена - геологической эпохи ледникового периода, которая завершилась примерно 10 тысяч лет тому назад. Почвенное дно состоит преимущественно из песчано-щебневых пород. Дно низменной части Нидерландов (запад и север страны) сформировалось позднее.
Отложение произошло во время голоцена (менее 10 тысяч лет назад). Здесь представлены, главным образом, глина и торф. Это различие проявляется и в ландшафте: рельеф возвышенной части Нидерландов более выражен, здесь чередуются леса и вересковые пустоши.

Низменная часть состоит, в основном, из равнинных "польдеров" - огражденных с помощью дамб участков земли, где искусственно поддерживается уровень грунтовых вод. В прошлом это осуществлялось с помощью ветряных мельниц, сейчас же для этого используются насосные установки. Эти местности вдоль и поперек изрезаны многочисленными реками и каналами, имеющими большое значение, как для судоходства, так и для водного хозяйства.

Несмотря на небольшую территорию, ландшафт в стране разнообразен. В значительной мере это вызвано воздействием человека на природу. Сначала - это принятие самых различных мер для того, чтобы сделать и поддерживать земли обитаемыми, помимо прочего, путем отвоевания суши, строительства дамб и осушения болот. Впоследствии - использование земель в сельскохозяйственных целях, сопровождаемое мерами по переустройству ландшафта: парцелляцией, обработкой земли и постройкой ферм и деревень.