В 1848 году в Нидерландах была принята Конституция, которая установила, помимо прочего, свободу преподавания. О государственной монополии на школьное образование в Нидерландах не может быть и речи. Муниципалитеты с давних порт участвуют в управлении школ. Публичные школы полностью содержались и содержатся за счет государства. Первоначально это не относилось к школам, основанным частными организациями (часто католические или протестантские школы). После борьбы вокруг 'школьного вопроса' определявшего политическую жизнь Нидерландов в течение 70 лет (1848 - 1917 гг.) особые и публичные школы в 1917 году стали в финансовом отношении равноправными. С тех пор государство оплачивает расходы почти всех начальных школ: здания, заработную плату и учебный материал.

В Нидерландах особыми школами называют школы, которые основаны на определенном религиозном мировоззрении. Существуют римско-католические, протестантско-христианские, мусульманские, индуистские и еврейские школы. Другим примером являются школы, в которых используются особые методы обучения. К ним относятся школы с преподаванием по системе Монтессори, школы типа Дальтон, Йенаплан, Фрэнет, а также так называемые 'свободные школы'. В настоящее время примерно 75% школ в Нидерландах создано частными организациями и обществами.

В Нидерландах существуют следующие типы образования:

• начальное образование;
• среднее образование;
• специальное образование;
• высшее образование;
• образование для иностранцев.