В Нидерландах растет число престарелых, в особенности, процент глубоко престарелых. Так, сейчас в Нидерландах 1,9 миллионов человек в возрасте 65 лет и старше (почти 13% населения). В 2000 году это будет 13,5%. Средняя продолжительность жизни составит 75 лет у мужчин и 81 год у женщин.

Средняя продолжительность жизни в Нидерландах - одна из самых высоких в мире

Как правило, люди после 75 лет из-за физических проблем меньше участвуют в жизни общества. Поэтому многие пожилые люди уязвимы как физически, так и (вследствие этого) социально. В силу этого государственная политика направлена на как можно более долгое самостоятельное функционирование престарелых. Это, помимо прочего, означает, что стимулируется самостоятельность престарелых. В прошлом, как правило, престарелые попадали в специальные дома престарелых. В будущем, с помощью медицинских и других услуг (на уровне микрорайона) здоровые престарелые смогут жить самостоятельно. Но меньшинство престарелых, как и прошлом, будет обеспечено длительной заботой в домах для престарелых. В настоящее время средний возраст людей, живущих в домах для престарелых, составляет почти 84 года.

Ввиду роста уровня образования меняется степень участия пожилых людей в общественной жизни. Не возраст человека, а уровень его образования в большей мере определяет как его интеллектуальные способности, так и общественную активность. Кто был активен в молодости, будет активен и в пожилом возрасте. Это означает, что пожилые люди будут в состоянии дольше работать. Правительство стимулирует это с помощью, помимо прочего, проекта "Бюро по трудоустройству 55+", которое целенаправленно старается помочь найти работу для людей старшего возраста.