Превентивное здравоохранение включает в себя как предупреждение заболеваний и несчастных случаев (первичная профилактика), так и раннюю диагностику заболевания (вторичная профилактика). Профилактическое здравоохранение нацелено, главным образом, на группы населения, которые подвергаются особому риску, как например, младенцы, престарелые и работники некоторых производственных отраслей.

Профилактическое здравоохранение осуществляется муниципальными и региональными службами здравоохранения, службами здравоохранения предприятий, школьно-врачебными службами и медицинскими консультационными бюро для младенцев и дошкольников. В этой области важную роль играет информационно-просветительная и воспитательная работа о здоровье. Наряду с этим, ведется активное обследование населения, например, с целью ранней диагностики рака шейки матки и сердечно-сосудистых заболеваний. Добровольная и бесплатная профилактическая вакцинация (например, против дифтерии, коклюша, столбняка и полиомиелита), также относится к профилактическому здравоохранению. Кроме этого много внимания уделяется заботе о чистоте воды и воздуха, качестве почвы, уменьшении уровня шума и контролю качества и состава продуктов питания.