Помимо муниципалитетов в Нидерландах существуют управления водного хозяйства (ватерсхап). Это одна из старейших форм демократического управления. Управления водного хозяйства отвечают за качество и количество воды в пределах определенной области. Это означает, что управления водного хозяйства ответственны за ирригацию, дренаж, осушение, водоочистку и уход за состоянием каналов и рек.

Эти управления имеют для водного хозяйства Нидерландов особую важность на территориях, где протекают большие реки, у моря и у озера Эйсселмер. В целом можно сказать, что управление водного хозяйства заботятся о защите суши от воды.

Члены общего управления издавна выбираются владельцами земель и домов, находящихся на территории данного управления. Однако "Корона" назначает членов исполкома управления водного хозяйства и его председателя, именуемого в Нидерландах дейкграф, что означает 'граф плотин'.